火災とは、火による災害を指す。小規模なうちに鎮火したものを小火(ぼや)、焼失面積が大きく被害甚大なものを大火(たいか)とも呼ぶ。消防庁の火災報告取扱要領において火災は、「人の意思に反して発生したものであること」、「消火の必要がある燃焼現象であること」、「消火施設の利用を必要とすること」の3つの要素を満たすものと定義されている。
火災は普通火災、油火災、電気火災、金属火災、ガス火災のように分類される。日本では毎年5万件前後の火災が発生している。日本の火災発生率は海外に比べて非常に低い。主な出火原因は上位から放火、たばこ、焚火である。
落雷や乾燥した木が倒れるなどの自然現象が原因となることもある。月別に発生時期を見ると、空気が乾燥する2月、3月に多い。
