スプリンクラーとは、通常は建物の
天井や
屋根下の部分にスプリンクラーヘッドと呼ばれるものを設置する
消火設備のことを指す。
消防法により
床面積や階層、不特定多数の人の出入りなどで設置義務が生ずるが、一般の戸建住宅には義務づけられていない。普段目にするのはスプリンクラーヘッドだが、その他にも送水口、弁類、配管、消火ポンプ、起動用圧力ポンプ、水源、非常電源などから構成されている。水の出口が常に閉じられている閉鎖型と、常に開いている開放型があり、閉鎖型はスプリンクラーヘッドが炎や熱を感知することで散水する。一方の開放型は、手動で一斉に開放するか
火災感知器などと連動して作動する。
消火設備以外に、
芝生などへの散水や新幹線への雪の付着を防止するための散水システムも、スプリンクラーと呼ばれている。
