プロバイダとは、インターネットに接続するためのサービスを提供する業者を指す。ISP(インターネットサービスプロバイダ)とも呼ばれる。
プロバイダでは、インターネット接続に必要なIPアドレスの発行、メールアドレスの発行・管理、ウイルスチェックなどのサービスを提供している。
インターネットを利用するには、通信事業者が提供している光ファイバー、
ADSL、
CATVなどの回線の
契約と、プロバイダの
契約の両方が必要となる。中には、
CATVなどのように通信事業者が回線とプロバイダを兼ねている場合もある。
