い草

い草とは、単子葉植物イグサ科の植物を指す。畳表やゴザの原料として知られ、和室を作り上げるときには欠かせない材料の1つである。
い草の特徴は、まず花茎が円柱状で内部に灯芯部とよばれるスポンジ状の組織が詰まっており、多くの空気が含まれていることである。花茎の表面にはたくさんの気孔があり、綿の2倍の吸湿性と放湿性を持っている。次に、スポンジ構造が適度な弾力を生み、転んでも衝撃が少なく、防音効果もある。さらに、有害物質による人体への影響も下げる効果があり、パルプやウールに比べて、シックハウス症候群の原因物質となるホルムアルデヒドの吸着に優れ、タバコやペットのにおいを抑制する効果がある。