保育施設とは、保育が必要である子どもを保護者の代わりに保育する通所の児童福祉施設を指す。
認可保育所とそれ以外の認可外保育施設と大きく2つに分けられており、認可保育所は国が定めた基準を満たし、都道府県知事に認可された施設であり、預かりには審査があり、各自治体によって細かな違いがある。認可外保育施設は国が定めた基準を満たしていない施設で、保護者の多様化するニーズに対応できるよう、保育園や幼稚園の要素を一体化した認定こども園、0~2歳までの子どもの保育を行う地域型保育園事業など、さまざまな形態がある。
