色調とは、明度と彩度の関係によって生まれる色の調子・トーンを指す。
明るい・暗い、濃い・淡い、強い・弱いなど、すべての色は多種多様な調子をもっている。色調の違いに影響を与えるのは、明度と彩度の関係であり、異なる色でもこの関係が同じである場合、色調は同じになる。色調が明るいものは明調、色調が暗いものは暗調、明調と暗調の中間にあたるものは中明調と分類されている。PCCS(日本色研配色体系)ではビビッド、ソフト、ペールなど、鮮やかさの印象によって12の色調群に分けられている。ビビッドトーンは純色に近い色のグループで、明度を上げると淡く明るい調子のペールトーンに、明度を下げると濃く暗い調子のダークグレイッシュトーンになる。
