バイオマス発電とは、化石燃料以外の動植物由来の生物資源を用いた発電を指す。生物資源を燃やしたり、ガス化したりすることで熱や電気を生み出せるため、
再生可能エネルギーと呼ばれている。
バイオマスには、木質系、家畜系、食品系、植物系などがある。木質系とは、森林の植林、育成段階で発生した間伐材、製造工場や建設現場で発生する未利用の木材や廃材を指す。そのような木材を薪やペレットに加工し、燃料にすることで発電を行う。家畜系とは、牛や豚、鶏などの家畜排せつ物などを指し、食品系バイオマスとは、生ゴミや食品廃棄物などを指す。ともにそれらを発酵させ、発生したガスを発電機などの燃料に利用する。
バイオマス発電は大気中のCO2濃度に影響を与えないため、化石燃料の代わりに利用すれば、地球温暖化防止に有効であると考えられている。
