アーチとは、建築や橋などに用いる
構造物の形状を指す。形状は弧形で、両側の
柱または壁の上から石材や
レンガのブロックを、少しずつせり出して曲線状に積み上げていき、ひとつひとつの素材が圧縮される力で形成され、そこにキーストーンと呼ばれる楔石を最後に頂点へ組み込むことで
構造が成立する。
梁を支える
柱または壁といった支点の間隔を広く取ったり、高さのある大きな下部空間を設けたりすることができるため、大
スパンを掛け渡す橋や、大きな開口部を持つ壁を造る際に用いられる。一般住宅においては、
窓や出入り口、門などに使用されている。
